Referência em utilizar os esportes náuticos como ferramenta de transformação social, o Projeto Grael vai completar 27 anos em agosto deste ano. Fundado em 1998 pelos medalhistas olímpicos Lars Grael, Torben Grael e Marcelo Ferreira, o instituto tem sido uma potência de oportunidades e mudanças positivas na vida de crianças e jovens. Desde o seu início, o Projeto Grael tem desempenhado um papel fundamental na introdução de jovens à prática da vela, natação e canoagem. Atualmente, o Projeto Grael atende cerca de 500 alunos por semestre, oferecendo uma ampla gama de atividades náuticas e cursos profissionalizantes voltados para o mercado náutico. Mais do que ensinar a velejar, o projeto tem como missão abrir portas para o futuro. Nesses 27 anos, o Projeto Grael já atendeu mais de 20 mil jovens e a cada ano reafirma seu compromisso com a educação e o esporte. “Sou profundamente grato ao Projeto Grael pelo qual tive a oportunidade de passar. Foi graças a instituição que consegui meu primeiro emprego, minha primeira viagem de avião, minha primeira habilitação náutica profissional, pude remar pela primeira vez em uma canoa havaiana. Integrei a equipe de barcos movidos a energia solar, o que me motivou na época a fazer curso técnico em Eletrotécnica. Hoje, trabalho no setor náutico e devo muito a essa experiência transformadora de acesso a culturas, educação ambiental e profissional.”, contou Ramon Nascimento, ex aluno do Projeto Grael. “O Projeto Grael surgiu com a missão de democratizar a vela, um esporte que contribuiu significativamente para o Brasil em termos de medalhas olímpicas. A criação de uma escola pública de vela em Niterói foi nossa maneira de honrar a cidade que detém a mais notável coleção de medalhas olímpicas do país. Até o momento, impactamos positivamente a vida de mais de 19 mil jovens, proporcionando-lhes a oportunidade de moldar seus destinos por meio dos esportes náuticos e oficinas profissionalizantes voltadas para o universo marítimo”, contou Lars Grael. Além dos esportes náuticos, os educandos têm acesso a oficinas náuticas, onde aprendem habilidades práticas relacionadas a embarcações. Dentro dessas modalidades, que vão desde a capotaria até instalações eletroeletrônicas para barcos, proporcionando uma base para a carreira no setor marítimo, mais de 5 mil jovens já foram inseridos no mercado de trabalho por meio deste programa. A instituição também oferece biblioteca, inclusão digital e aulas de marcenaria, para que os alunos possam ter um desenvolvimento pessoal e profissional e aulas de educação ambiental, para que os alunos possam compreender sobre correntes, ventos e ter uma relação de cuidado com a natureza. 

 Pela primeira vez o Brasil será palco do Campeonato Mundial de Va’a de longa distância, a mais importante competição de canoa havaiana, que acontecerá entre os dias 13 e 21 de agosto de 2025 na Praia de São Francisco, em Niterói. O evento ocorre a cada dois anos e reunirá cerca de 1.000 atletas de 30 países, consolidando a cidade como um dos principais centros mundiais do esporte. O campeonato tem o patrocínio da Prefeitura Municipal de Niterói, por meio da Secretaria de Esportes e Lazer. As disputas vão ocorrer em percursos de 8km, 16km e 24km. Os competidores vão testar resistência e habilidade nas águas da Baía de Guanabara. Cada país pode contar com apenas um representante por categoria, o que torna a competição ainda mais acirrada. “A cidade atualmente tem mais de 40 clubes de Va´a e aproximadamente três mil remadores. É palco de grandes competições nacionais e internacionais, e recebe seminários e workshops. Em 2024, sediamos o Campeonato Pan-Americano e agora teremos a honra de ter o Mundial. Tudo isso consolida a nossa vocação para a modalidade. Podemos considerar que Niterói é o Maracanã de Va’a”, ressalta o secretário municipal de Esporte e Lazer (SMEL), Luiz Carlos Gallo. O evento terá transmissão ao vivo para diversos países, incluindo um canal de TV aberta no Taiti, uma das nações mais tradicionais no esporte. A cobertura global permitirá que fãs de Va’a em todo o mundo acompanhem as provas e conheçam mais o Brasil como um novo centro da canoa havaiana. “O Campeonato Mundial de Va’a 2025 será uma celebração do esporte, da cultura polinésia e da conexão entre países, consolidando Niterói no circuito mundial da canoa havaiana com um legado importante para o desenvolvimento da modalidade no Brasil”, declarou Tiago Martins, um dos organizadores do evento.

 Após décadas cedido ao Botafogo e uma péssima gestão que levou o estádio a um estado de abandono, o Caio Martins em Icaraí, dará lugar a um “piscinão” antienchentes e um parque público com quadras de futebol, vôlei, basquete, tênis e academias de ginástica Foi concluído o projeto básico que prevê a realização de obras de macrodrenagem para evitar os alagamentos constantes nas ruas próximas ao Caio Martins. O objetivo é a criação de um "piscinão" para acabar com os problemas de alagamento que ocorrem durante os períodos de chuva intensa no entorno do estádio Caio Martins, em Icaraí, Zona Sul da cidade, e nas adjacências. A estimativa é que sejam construídos ao todo seis quilômetros de rede. Todo o volume de água coletado pelas novas redes será depositado no piscinão, um grande reservatório subterrâneo, que será construído no terreno onde hoje se encontra o campo abandonado do Estádio Caio Martins. Com área de 130m x 120m e capacidade para 80 milhões de litros de água, o reservatório vai ocupar cerca de dois terços do espaço do campo, incluindo a parte das arquibancadas junto à Rua Presidente Backer, que precisarão ser demolidas. O projeto prevê ainda um parque público no local, com quadras de futebol, vôlei, basquete, tênis e academias de ginástica. Para operar o sistema, três bombas de sucção serão responsáveis por transferir o volume de água para o reservatório, que terá a função de armazenar e liberar, de maneira controlada, o fluxo da água para o Rio Icaraí, evitando a ocorrência de enchentes e alagamentos. A expectativa é que, além da área que receberá as obras, o trabalho também beneficie as regiões adjacentes, como parte dos bairros Viçoso Jardim, Cubango, Santa Rosa e Pé Pequeno, que abrigam outras bacias. A elaboração do projeto básico levou seis meses e considerou a preservação das estruturas dos imóveis de toda a região, que não sofrerão intervenções durante os trabalhos. A licitação para contratar a empresa que executará a obra será lançada ainda no primeiro semestre deste ano. — Nos últimos anos, implantamos redes de drenagem, macrodrenagem e infraestrutura onde não existiam, em mais de 750 ruas, especialmente na Região Oceânica, onde as pessoas sofriam com lama e enchentes. Agora é hora de avançar e ampliar os sistemas de drenagem de nossa cidade, como estamos fazendo em Charitas, Engenhoca e Barreto. Aposentamos a patrol (maquinário de combate aos alagamentos) na Região Oceânica e agora vamos virar essa página das enchentes na avenida Roberto Silveira e no Largo do Marrão — diz o prefeito Rodrigo Neves.